Jacou

Douxie, jeune golden retriever n'est pas une chienne comme les autres !

Il y a quelques années, Sylviane Chabbert répond à une annonce lue dans Midi Libre sur l'association Handi'chiens à la recherche de familles d'accueil pour futurs chiens d'assistance. Cette association forme des golden et des labradors retrievers qui suivront un parcours peu ordinaire : chiens de rapport, ils sont sélectionnés chez des éleveurs puis placés en famille d'accueil dès l'âge de deux mois afin d'être socialisés et d'apprendre une trentaine de premières commandes.

Sylviane et Douxie, deux fois par mois, assistent à un cours à Gruissan, dans l'Aude, sous la responsabilité d'une déléguée de l'association, avec d'autres familles d'accueil et leurs chiens : Ils font le point sur les acquis et apprennent progressivement de nouvelles commandes. Pour habituer les chiens à vivre dans différents milieux, les chiens changent de temps en temps de famille pendant quinze jours. C'est ainsi qu'un chien vivant à la campagne prendra le tramway et ira à Montpellier lorsqu'il sera à Jacou, chez Sylviane.

Au bout de seize mois de cet apprentissage progressif, le chien est prêt à rejoindre un centre Handi'chiens pour affiner son éducation avec des éducateurs canins, jusqu'au grand jour de sa remise à la personne qu'il accompagnera une part de chemin. La remise a lieu lors d'un stage de quinze jours pendant lequel personnes handicapées et chiens apprennent à se connaître et se choisissent sur les conseils des formateurs. Sylviane a participé en tant que bénévole à un de ces stages et a assisté à des rencontres inoubliables.

Bientôt Douxie sera capable d'assister au quotidien un enfant ou un adulte : Elle apprend à ramasser des objets, une pièce de un centime, une carte bancaire ou des lunettes, et à les rapporter dans sa gueule sans les abîmer ni les faire tomber, à ouvrir et fermer les portes ou encore allumer les lumières. Rassurante, elle sera déclencheur de relations humaines, car la parole avec d'autres personnes s'établira plus facilement. Douxie aidera la personne à être plus autonome pour se déplacer, faire ses courses, aller au restaurant ou au cinéma.
Elle sera peut-être chien d'éveil pour un enfant autiste ou chien d'accompagnement social dans une maison de retraite. Pour elle, il y aura des moments de travail et des moments de détente semblables à la vie des autres chiens.

Educatrice spécialisée pour personnes en difficulté, à la retraite depuis peu, Sylviane est passionnée par l'éducation de ces chiens et par ce bénévolat qui unit l'aide aux personnes et l'intérêt qu'elle porte aux animaux.

Sylviane a d'autres animaux dont Ana, labrador chocolat, qui lui rappelle Athène, premier chien d'assistance éduqué chez elle et qui lui a laissé des souvenirs teintés d'émotion. Douxie partage entièrement la vie familiale et Ana apprend les mêmes règles et principes éducatifs préconisés par Handi'chiens car le vocabulaire employé par la famille d'accueil pour donner une commande doit être strictement celui de Handi'chiens.
Un jour prochain, si tout va bien, Douxie partira apporter du bonheur et son aide ailleurs, et il ne faudra pas demander à Sylviane si cela ne lui fait rien de s'en séparer…

L'association a besoin de familles d'accueil sans qui les objectifs ne pourraient être atteints. Un chien éduqué revient à plus de 13 000 euros et l'association existe essentiellement grâce à des dons. Pour devenir famille d'accueil ou faire un don : Handi'chiens, 151-161 rue Nationale 75013 Paris. Tél. : 01 45 86 58 88 ou www.handichiens.org